Solar-Wackelfigur Otter

Par une journée pluvieuse de printemps, Otto la loutre était assis sur la rive de la rivière des Outaouais, le regard sombre fixé sur la surface grise de l'eau. Pour les humains, c'était « du mauvais temps », mais pour Otto, c'était une journée parfaite : personne sur la rive, aucun bruit, juste la pluie et la rivière.

Il plongea, filant comme une flèche dans l'eau froide, à la recherche de son jouet préféré : un palet de hockey rouge qu'un garçon avait perdu en jouant au hockey sur glace cet hiver. Otto avait découvert le palet dans la glace au dégel et le gardait précieusement depuis.

Lorsqu'il le retrouvait, son rituel commençait : il faisait rebondir le palet à la surface avec sa patte, l'attrapait avec son museau et le laissait replonger. Pour les passants sur le pont, on aurait dit un joueur invisible qui se faisait des passes par-dessus la rivière.

Ce jour-là, une classe d'école s'était arrêtée à la rambarde. Une fillette en imperméable jaune montra du doigt le bas :

« Tu vois ça ? Une loutre joue au hockey ! »

L’institutrice rit, mais à ce moment précis, Otto apparut, le palet dans la gueule, le déposa sur son ventre et se laissa flotter tranquillement sur le dos, le long de la rivière, comme pour exhiber fièrement son trophée.

Ce soir-là, une vidéo fit son apparition sur les réseaux sociaux locaux : « La plus petite star du hockey d’Ottawa ». Les jours de pluie, les gens venaient spécialement au pont pour voir la loutre et son palet. Nombreux étaient ceux qui ne se plaignaient plus de la pluie ; ils disaient simplement : « Il fait peut-être encore beau aujourd’hui. »

Otto ne comprenait pas les « j’aime » ni les commentaires. Mais il remarqua que les jours de pluie, les gens se rassemblaient soudain sur la rive, riant discrètement et l’observant. Et il continua ainsi.

Alors, quand il pleut des cordes à Ottawa et que la rivière est gris-vert, peut-être qu’une loutre nage quelque part avec un vieux palet de hockey rouge — et qu’elle est heureuse pour tous ceux qui aiment la pluie, car elle peut la voir jouer